Carolina Montes Durões de Souza, aluna da especialização a distância em Gestão Pública do Turismo e Desenvolvimento Regional da Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), integrou a equipe premiada por uma pesquisa inovadora que relaciona turismo e neurociências, campo emergente conhecido como Neuroturismo.

A pesquisa, que teve início como Trabalho de Conclusão de Curso (TCC) da especialização, evoluiu para um artigo científico apresentado no XXII Seminário da Associação Nacional de Pesquisa e Pós-Graduação em Turismo (ANPTUR) e no X Congresso Latino-Americano de Investigação Turística (CLAIT) 2025. O trabalho recebeu o prêmio de Melhor Trabalho da Divisão Científica “Estudos de Caso de Turismo na América Latina”.

Intitulado “Produção científica sobre a imagem de destinos turísticos na América Latina: Uma nova agenda de pesquisa a partir do Neuroturismo”, o artigo teve como objetivo analisar como os conhecimentos das neurociências podem contribuir para o estudo da imagem de destinos turísticos (TDI) no contexto latino-americano. A pesquisa propôs uma nova agenda teórica e metodológica, destacando a importância de considerar emoções, memórias e percepções sensoriais na formulação de políticas públicas e estratégias de marketing turístico.

“Essa experiência foi transformadora. O curso a distância permitiu conciliar minha rotina profissional com os estudos e me aproximou de temas inovadores como o Neuroturismo”, destacou Carolina.

Da sala de aula à equipe de pesquisa premiada

Formada em Nutrição, Gestão Pública e Pedagogia, Carolina Souza é também doutoranda em Educação Inclusiva pela Christian School of Orlando (Unicristian) e tutora em cursos a distância da própria UFJF. Durante o desenvolvimento do TCC, contou com a orientação da professora Carla Fraga, do Departamento de Turismo da UFJF, que a incentivou a aprofundar os estudos em Neuroturismo.

O TCC, intitulado “Gestão Pública do Turismo e Desenvolvimento Regional: Contribuições a partir das Neurociências para a Imagem de Destinos”, deu origem à pesquisa posteriormente reconhecida internacionalmente. Segundo Carolina, o trabalho acadêmico permitiu identificar lacunas teóricas e metodológicas, que foram aprofundadas com a equipe de pesquisa formada por especialistas do Brasil e do exterior.

O artigo premiado foi resultado de um esforço coletivo e multidisciplinar. Participaram da autoria, além de Carolina e da professora Carla Fraga (UFJF), as professoras Joice Lavandoski e Maria Jaqueline Elicher, da Universidade Federal do Estado do Rio de Janeiro (UNIRIO), e a investigadora Lucília Cardoso, do Centre for Tourism Research, Development and Innovation (CiTUR), em Leiria, Portugal. A apresentação do artigo no ANPTUR/CLAIT foi realizada pela professora Joice Lavandoski.

“O prêmio reforça a importância da temática do Neuroturismo para a área de pesquisa e pós-graduação em turismo, especialmente em países do Sul Global, como o Brasil, contribuindo para reduzir a dependência dos paradigmas do Norte Global”, avalia Carolina.

No TCC, a análise revelou lacunas significativas e apontou caminhos para o uso de ferramentas neurocientíficas, como eletroencefalograma, rastreamento ocular (eyetracking) e experimentos ecológicos, que podem ser aplicados em campo durante experiências turísticas reais. Foi sugerido investigar o contexto latino-americano, como feito no artigo premiado.

Carolina destaca ainda a necessidade de aprofundar o debate ético na área: “Aprendi que toda pesquisa com seres humanos exige submissão e aprovação em Comitês de Ética, algo essencial para estudos que envolvem o turismo e as neurociências”.

A pesquisa premiada indica que integrar as neurociências ao turismo pode aprimorar a compreensão sobre a formação da imagem de destinos turísticos, entre outros temas. Além disso, aponta a importância de equipes interdisciplinares e de métodos mistos, unindo abordagens tradicionais e neurocientíficas.