O ano é 2008. Prestes a completar 30 anos e pai de duas meninas, Vander Reis de Castro (foto), auxiliar do Departamento Financeiro da Associação Comercial de Araxá, passa por um momento delicado: encontra dificuldades financeiras para sustentar a família com o salário mínino que recebe e convive com a falta de perspectivas. Foi neste momento que a UFJF, por meio da Educação a Distância, entrou na sua vida para fazer a diferença.

“Eu não tinha condições de pagar uma faculdade particular e não enxergava perspectivas para mudança de vida. Foi então que fiquei sabendo do curso de Matemática da UFJF. Passei em oitavo no processo seletivo. Continuei trabalhando na associação até 2012, quando fui aprovado no concurso para secretário do Estado. Depois, mesmo antes de concluir a graduação, consegui a autorização para dar aula”, explica Vander, atualmente com 34 anos.

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Com os dois cargos, ele conseguiu resolver os problemas financeiros que tanto o afligiam. E, se em um passado recente, ele sofria com a falta de oportunidades, atualmente, a situação é bem diferente. “Foi uma transformação muito valiosa. Hoje em dia, vejo muitas portas se abrindo. Além disso, gosto muito de trabalhar com Educação, que está ligada à minha vocação. Estou me sentindo valorizado e, com isso, aumenta a autoestima”, revela.

Entretanto, para chegar até o cenário atual ele precisou suar a camisa. Foram muitas as dificuldades que Vander enfrentou, as quais, inclusive, levaram-no a atrasar a sua formatura: deveria colar grau em setembro deste ano, mas o fará em 2014. “O curso é muito difícil. Estudar Matemática na modalidade a distância é só para quem gosta mesmo. Tem que ter vocação. Eu sempre tive maior facilidade com a área de exatas”, afirma, garantindo que a formatura é questão de tempo.

Mesmo antes de pegar o diploma, Vander já traça planos mais ousados: “Pretendo dar prosseguimento aos estudos, tentar mestrado em Matemática e fazer concursos dentro da área. Quero sempre melhorar, buscar algo mais”, expõe.

A força de vontade do estudante é confirmada pela coordenadora do polo de Araxá, Joice Aparecida Pereira. Ela acredita que Vander é um exemplo para os outros alunos. “Ele é muito dedicado, batalhador. Enfrentou muitas dificuldades, mas sempre esteve presente no polo e vai conquistar por seu próprio mérito o curso superior. É um caso de superação que serve de exemplo para os outros estudantes”, afirma a coordenadora.

Segundo Joice, a Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) desempenhou e desempenha papel fundamental em relação ao polo de apoio presencial de Araxá, sendo a primeira universidade a chegar à cidade e, por isso, ajudou a fundá-lo. Além disso, a UFJF assume papel de destaque também por outros motivos:

“A UFJF tem know-how muito grande em relação à educação a distância. Nos dá apoio muito grande por meio da assessoria de polo. Nos sentimos muito amparados com as diversas capacitações oferecidas. É um apoio constante. Estão em ligação direta com o polo e a comunicação é muito fácil”, revela Joice, destacando que, atualmente, cinco instituições de ensino superior oferecem cursos no polo.

Neste mês de setembro, vão se formar os primeiros estudantes do polo de Araxá, justamente da turma de Matemática. Fundado em 2008, ele oferece, atualmente, três cursos: as licenciaturas em Matemática e em Computação e a especialização em Atividades Físicas Inclusivas para Pessoas com Deficiência. Neste segundo semestre, será aberto mais um curso: especialização em Tecnologia de Informação e Comunicação no Ensino Básico.

O polo de Araxá está localizado na Avenida Hitalo Rossi, sem número, no prédio Sesi/Senai, no bairro Santa Rita. Informações pelo telefone (34) 3691-7043.

Thiago Stephan