A Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF) chegou a Sete Lagoas em 2008, quando, por meio da instalação do polo de apoio presencial da Universidade Aberta do Brasil (UAB), teve início a oferta dos cursos de graduação a distância em Química e Matemática. Hoje, o polo oferece também a graduação em Licenciatura em Computação.

“A chegada do polo na cidade foi bem aceita e muito positiva para o município e várias pessoas que estão inseridas na instituição realizando cursos de aperfeiçoamento, graduação e pós-graduação nos ajudam a propagar a informação da oferta de cursos públicos, gratuitos e de qualidade pelas universidades parceiras”, diz a coordenadora do polo de Sete Lagoas, Juliana Redoan.

Jardim do polo

Além dos cursos da UFJF, o polo de Sete Lagoas oferece graduações e pós-graduações em parceira com outras quatro universidades federais: São João del Rei (UFSJ), Lavras (UFLA), Ouro Preto (UFOP) e Minas Gerais (UFMG).

Atualmente, o polo atende 1100 alunos, sendo 347 vagas oferecidas pela UFJF. “Contamos com alunos do próprio município e da região. Temos também estudantes que enfrentam aproximadamente 10 horas de viagem para as atividades presenciais. Há alunos de São Paulo e, certificamos pela UFJF, uma aluna da Bahia”, conta a coordenadora.

A primeira turma se graduou em abril de 2013 e três turmas já concluíram a especialização em Esporte e Atividades Físicas e Inclusivas para Pessoas com Deficiência.

Para se tornar um polo presencial de educação a distância do sistema UAB, a instituição deve atender a alguns critérios. O polo de Sete Lagoas conta com uma estrutura que garante seu funcionamento. A sede tem 28 salas das quais, atualmente, cerca de dezesseis passam por obras de melhoria; um auditório, que está sendo construído, com capacidade para 600 pessoas; uma nova biblioteca, de uso compartilhado com a Escola Técnica Municipal de Sete Lagoas (ETMSL); dez laboratórios – química, edificações, informática, enfermagem, mecânica, metalurgia, meio ambiente, eletrotécnica, eletrônica, e solos – que permitem o ensino prático, a vivência de campo e a pesquisa. Como espaço de convivência, os alunos contam com uma cantina que funciona durante a semana e aos sábados.

Laboratório de química

O investimento na estrutura do prédio determina o andamento das atividades e o desempenho de professores e estudantes. “Os alunos do polo são participativos e procuram desempenhar com qualidade o formato da vida acadêmica em Educação a Distância (EaD) . Os tutores estão sempre disponíveis no polo e as aulas presenciais de laboratório deixam o aluno mais perto da prática para maior conhecimento da área escolhida”, declara Juliana.

A inclusão também está entre as prioridades do polo. O prédio vai ganhar um anexo, que já está em construção, visando à acessibilidade, com a instalação de um elevador. “As rampas também estão incluídas nas obras e acreditamos que até meados de outubro as mesmas sejam entregues“, afirma a coordenadora do polo.

A cidade de Sete Lagoas é um grande polo industrial da região central do estado. O município tem forte influência sobre as 38 cidades vizinhas, atendendo cerca de 500 mil habitantes da mesorregião metalúrgica.

“A qualificação profissional com curso de qualidade está sendo um marco para o município. Muitas pessoas que não teriam condições de estudar em uma universidade federal, geograficamente estão inseridas no polo, conseguem estudar dentro do formato EaD com muita qualidade. O retorno acontece com a qualificação e conhecimento sendo transferido para o setor da educação e outros nos quais os cursos estão inseridos”, destaca Juliana Redoan.

Primeiros Cliques

Em 2010, o polo aderiu ao projeto Primeiros Cliques, criado pelo Cead, com o objetivo de promover a inclusão digital nas cidades onde estão situados os polos de apoio presencial da UFJF.

Por meio dessa iniciativa, bolsistas do polo atuavam como instrutores, ministrando aulas de informática básica para a sua comunidade. As aulas eram realizadas dentro dos próprios polos e destinadas aos estudantes do 6º ao 9º anos de escolas da rede pública.

Com isso, os alunos da EaD tinham a oportunidade de ampliar a sua formação humana e cidadã através da inclusão digital e, também, de inserir a sua comunidade em um novo contexto.

Atualmente, o projeto está suspenso. O espaço foi cedido para ampliação e obras. A expectativa é de que ele, em um novo formato, e outros projetos sociais, já organizados pela coordenação do polo, passem a funcionar em 2014 com o término das obras estruturais.

A coordenadora Juliana Redoan é graduada em Pedagogia e cursa a especialização em Educação Empreendedora pela UFSJ. Atua na coordenação do polo de Sete Lagoas desde 2008, quando participou da implantação do polo e de toda a logística para o seu funcionamento atender aos padrões da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (Capes).

Camila Carolina